福特，前商业秘密高管
底特律-在福特汽车公司（Ford Motor Co.）的27年职业生涯中，迈克·理查兹（Mike Richards）监督了首款林肯领航员的发布，并担任了多个高级营销职位。有一次，他在现任首席执行官马克·菲尔德斯（Mark Fields）旁边有一个办公室。
理查兹本月告诉《汽车新闻》，尽管在2008年被放任时，当时该汽车制造商正在裁员以度过行业低迷时期，但“我仍然充满希望”。“我仍然像福特一样忠诚于福特。”
但是在成为软件公司高管的新生活中，福特突然成为理查兹的对手。
他的公司总部位于德克萨斯州奥斯汀市的Versata Software公司以10亿美元的价格起诉福特，指控福特窃取其商业机密，以创建仿制版本的程序，该程序可用于配置正在开发的车辆并降低保修成本。Versata表示，通用汽车，日产汽车和菲亚特克莱斯勒等汽车制造商都在使用其软件。
在声明和法庭文件中，福特否认从Versata窃取任何东西。它告诉德克萨斯州的联邦法官，它拥有所使用的Versata软件的“免版税许可来创建衍生作品”，直到2014年底突然终止该关系。福特今年获得了两项更换计划的专利。
福特上周在一份声明中说：“福特的专利软件没有使用或侵犯Versata的任何知识产权，Versata没有为他们对我们的索赔提供依据。”“我们相信，我们将最终在本案中获胜，我们期待着有机会在审判中提出我们的证据。”
福特和Versata于1998年开始合作，而理查兹（Richards）则是林肯品牌经理。他当时对它一无所知或使用，但表示Versata的软件在汽车制造商非常成功的时间内帮助提高了福特的利润。
他说：“正在发生的很多事情对我们来说都是顺风，这可能是因为使用了该软件。”
戴维斯：战斗可能持续数年。
砖墙2月，福特在密歇根州提起联邦诉讼，要求维护对新软件的所有权。Versata于5月在德克萨斯州提出了自己的联邦诉讼。
两家公司都在争论哪个州应该审理此案，Versata发起了一场激进的媒体运动，向福特施压。它聘请了华盛顿的一家知名公关公司和比尔·克林顿（Bill Clinton）总统前白宫特别顾问兰尼·戴维斯（Lanny Davis）进行宣传。
上周，Versata在底特律附近的一家酒店举行了新闻发布会，放映了电影《天才的闪电》（Flash of Genius）中的片段，该故事讲述了发明家罗伯特·凯恩斯（Robert Kearns）在1990年因涉嫌盗窃间歇性挡风玻璃刮水器的设计而对福特赢得了1010万美元的赔偿。
作为活动的背景，Versata建造了一个带有孔的人造砖墙，以表示内部鸿沟，它表示福特让具有Versata软件知识的人员开发了内部替代产品，从而打破了福特的内部鸿沟。在墙的前面，它放了亨利·福特（Henry Ford）接近实物大小的切口，并贴了一条标有他名言的横幅：“成功并非来自模仿。”
福特在6月份的文件中称Versata关于新程序的创建方式的说法是“猜测”。福特在上周的法庭文件中表示，它从未获得过Versata的源代码。
戴维斯说，这无关紧要，因为福特对Versata的程序进行了反向工程，以使其以相同的方式进行替代。
他估计这场战斗可能会持续长达两年，并表示Versata打算对其进行审判，尽管他不排除达成和解或其他解决方案的可能性。
无合约之苦尽管福特失去了凯恩斯（Kearns）提起的诉讼-凯恩斯后来对克莱斯勒公司（Chrysler Corp.）做出了更大的判决-但华盛顿州的一个联邦陪审团今年拒绝了一家公司的侵权指控，该公司声称福特窃取了其Sync连接系统和其他技术背后的技术其它功能。
Versata母公司Trilogy全球汽车业务总裁Richards说，他对在法庭上与福特抗争感到失望。但是他说，有必要保护他的公司和其他小型供应商的权利。
他坚称，此案与对他的前任雇主的任何苦恼或Versata失去一份大合同无关。
理查兹说：“我们没有办法与之抗争。”“如果他们能比Versata做得更好，那是他们的权利，只要他们在法律范围内这样做。”
