福特汽车公司正在探索如何为原型车和未来的量产车印刷大型的整车零件，例如扰流板，这是第一家尝试Stratasys Infinite Build 3D打印机的汽车制造商。

Stratasys Infinite Build系统能够打印几乎任何形状或长度的汽车零件，对于汽车制造而言可能是一个突破–提供一种更有效，更实惠的方式来为小批量汽车（例如福特Performance产品）创建工具，原型零件和组件以及个性化的汽车零件。新的3D打印机系统位于迪尔伯恩（Dearborn）的福特研究与创新中心。

福特公司增材制造研究技术负责人艾伦·李（Ellen Lee）说：“借助Infinite Build技术，我们可以打印大型工具，固定装置和组件，从而使我们在设计迭代中更加灵活。”“我们很高兴能够尽早使用Stratasys的新技术，以帮助指导针对汽车应用和要求的大规模打印的开发。”

新兴的制造技术

据全球行业分析师称，最近的技术进步，新的应用领域和政府支持推动了3D打印的广泛采用。该组织报告称，到2020年，这一新兴技术的全球市场预计将达到96亿美元。随着3D打印变得越来越有效和负担得起，公司正在将其用于从航空航天到教育到医学的各种制造应用。

3D打印可以为汽车生产带来巨大好处，包括生产重量更轻的零件的能力，从而可以提高燃油效率。例如，一个3D打印的扰流板的重量可能不到其铸造金属导流板的一半。

该技术对于生产用于原型车和专用赛车零部件的小批量零件更具成本效益。此外，福特还可以使用3D打印来制作更大的工具和固定装置，以及个性化的组件。

怎么运行的

使用3D打印时，零件规格会从计算机辅助设计程序传输到打印机的计算机，后者会分析设计。然后该设备开始工作，一次打印一层材料，然后逐渐将各层堆叠到完成的3D对象中。

当系统检测到原料或供料罐已空时，机械臂会自动用满的罐替换它。这使打印机可以无人值守数小时甚至数天。

3D打印的好处

例如，使用传统方法来开发新的进气歧管，工程师将创建零件的计算机模型，然后必须等待数月才能生产原型工具。借助3D打印技术，福特可以在几天之内打印进气歧管，从而大大降低了成本。

3D打印对于大批量生产而言还不够快，但是对于小批量生产而言，它更具成本效益。此外，在不考虑批量生产过程的限制的情况下，可以将3D打印的零件设计为更有效地发挥作用。