今年三月，奢侈品制造商路虎在日内瓦车展上自豪地告诉观众，它将很快将该行业的首款9速变速器推向市场。

一个月后，福特汽车公司和通用汽车宣布将共同开发10速变速箱。

十二速真的可以跟得上吗？为什么不选择24速？

安田诚对这个想法轻笑。

“很快会出现12速或14速变速器吗？”日产汽车公司全球动力总成部门副总裁在访问美国时口口相传。“我不这么认为。

“但是，如果我们问过祖父，您对六速感觉如何？他们会说：“三种速度都可以。六速太吵了。”

但是爷爷会错过那个赌注。

LMC Automotive现在预测，九速和十速变速器将驱动预计在2018年售出的新北美汽车中的400万辆，高于2013年的80,000辆。

新变速箱技术的发布者说，没有特定的原因不应该继续增加齿轮的数量。

汽车制造商同意提高速度是有益的。毕竟，拥有能够在正确的驾驶条件下更精确地转换到正确的档位的发动机可以带来更高的乘坐舒适性，更好的燃油经济性和更安静的车辆。

但是，问题仅仅是增加一到两个齿轮是否值得在研发和制造上进行投资。

但是比赛还在继续。

五年前，日产的豪华英菲尼迪品牌试图通过为其所有型号配备领先的七速变速箱来增强其作为全球技术供应商的形象。当时，五速和六速都是风行一时，而七速似乎是极限。

Yasuda指出，现在，日产汽车与德国的戴姆勒股份公司（Daimler AG）共同发起了一个项目，为其Infiniti和后轮驱动车型开发变速箱。合作伙伴正在保证实际的齿轮数。八？九？十？十一？官员们承认这将是一些超出其当前水平的配置。

大众汽车公司（Volkswagen AG）也于5月表示，还将推出新一代的10速变速箱。该技术是公司内部开发的，将用于包括途锐SUV在内的大型车辆，并具有直接变速齿轮箱。这样一来，驾驶员就可以像手动变速箱一样进行换档，而电子换档并且不会中断扭矩动力。

为什么齿轮会膨胀？

公牛原因1：与汽车行业一样，更新，更大和更好的汽车销量。

产品新鲜是克莱斯勒今年决定投资3.74亿美元在印第安纳州科科莫市的工厂生产八速和九速变速器的原因之一。

吉普大切诺基是这些高齿装置的主要工具之一。该铭牌说明了汽车制造商如何承受持续的竞争压力，以提高变速器的复杂性。

自1990年代以来，大切诺基就一直是中型SUV领域的佼佼者。它的大型5.9升V-8搭配四速自动变速箱卖得很好，直到十年前升级到五速。

吉普（Jeep）在2014年大切诺基（Grand Cherokee）切换为八速。几周之内，2014切诺基就达到了九速。

公牛原因2：更高燃油经济性的压力正在增加。

更多的齿轮使动力总成更加有效。不同的交通速度，不断变化的地形以及更艰难的加速或制动给燃气发动机带来了不同程度的应变，理想情况下，每次应变变化都应具有自己的齿轮。转速不适合驾驶条件的发动机正在浪费能量。

具有20年历史的四速自动变速箱仅在四种情况下都能完美完成工作。2013年代的八速发动机经常将其改正两次。

福特汽车公司发言人马克·施默（Mark Schirmer）说，变速箱效率可将燃油经济性提高5％。他说，提高燃油经济性是通用汽车与福特合作伙伴关系的主要内容：“从变速箱改进中获得5％的改进是一个重要目标。”

在某些情况下，更复杂的变速器可以节省更多的燃油。从六速切换到八速可以使燃油经济性提高10％。

“狗离合器”设计

克莱斯勒的九速将使用ZF Friedrichshafen AG授权的技术。在过去的20年中，采埃孚（ZF）促使世界各地的汽车制造商增加了齿轮数，其中包括1991年推出了五速，1999年推出了BMW 7系六速，以及现在的九速。陆虎的揽胜极光年。

这家德国生产商的前轮变速器总监迈克尔·埃本霍奇（Michael Ebenhoch）表示，新的9速变速箱是采埃孚（ZF）采取的战略举措，以利用该行业迈向更高的燃油经济性目标的步伐。

九速变速箱承诺减少内部摩擦并减少运动部件。它们还提供了更大的齿轮比范围，使小型发动机的B级车能够以较高的速度行驶，同时仍以相对较低的rpm行驶。

诀窍是将更多的齿轮安装到一个占地足够紧凑的尺寸中，以适合小型汽车的发动机舱。对于路虎来说，这意味着将Evoque从六速移动到九速，同时将组件的长度仅增加6毫米。

自从2004年以来，埃本霍奇（Ebenhoch）和两位同事在采埃孚（ZF）先进工程部门工作的那一年以来就拥有一项专利，其中包含了使之成为可能的技术。该概念采用了一种称为“爪形离合器”的旧式离合器设计，该离合器设计早已在重型变速器中使用。

爪式离合器所需的零件少于传统自动变速器的齿轮系统。Ebenhoch和他的同事们找到了一种将爪形离合器设计成小型乘用车变速器设计的方法。

Ebenhoch回忆说：“我有一个愚蠢的想法，那就是狗用离合器会起作用。”“我从未想过，当我们为其申请专利时，它真的有一天会发生。”

东西方布局

九速变速箱是采埃孚（ZF）的重要一员，该公司2012年的销售额为227亿美元。到目前为止，采埃孚的业务一直偏向大型轿车和卡车的变速箱。其在德国萨尔布吕肯的八速变速器工厂正在为宝马，奥迪，宾利，克莱斯勒集团，捷豹和路虎提供全倾角供应模型。

但是五年前，正当北美市场陷入经济困境和汽油价格上涨之时，采埃孚（ZF）决定进入小型前轮驱动车辆的变速器市场。“东西方”是此类布局的通用工业术语，其中在前轮之间的发动机旁放置一个变速箱。后轮车辆具有较大的，较重的变速器，该变速器纵向放置，并称为“南北”。

采埃孚（ZF）相信它将成为东西方市场的主要全球参与者。今年夏天，它将在南卡罗来纳州的格雷阁（Gray Court）开设一家工厂，以支持其进入东西方车辆体系结构。

这家工厂耗资4.3亿美元，是采埃孚在德国以外进行的最大投资。Ebenhoch说，该工厂将在未来几年中代表采埃孚北美业务的主要部分。

该公司大约在五年前购买了技术，并承诺一旦有三名客户签订合同，就继续推进南卡罗来纳州项目。这些客户包括路虎，克莱斯勒和采埃孚尚未确定的第三个客户。

越野信誉

Evoque的首席程序工程师David Mitchell说，对于路虎来说，新的ZF高齿轮部件有两个好处。通过使Evoque能够以较低的RPM高速运行，它使燃油效率更高。而且，它还可以使汽车在越野应用中以较低的第一档行驶。

米切尔说，这对路虎这个品牌意义重大，路虎是一个专为驱动乡村公路和丛林小路而设计的品牌。

“它为低速爬行和陡峭的山丘提供了一个较低的档位。它提高了我们的越野信誉，”他说。

除了他今年准备投放市场的九款产品之外，将来是否还需要更多的装备？

他承认：“几年前拥有六速已经足够了。”“但是向前迈进，还需要更多。”

他补充说：“我想人们会继续尝试赚10或11或12。我看不到它的增长超过9个，除了有人幻想比别人更好。”

（MPG需要刺激更多的齿轮速度，最初出现在《汽车新闻》上）