美国司法部周一对大众汽车公司提起民事诉讼，理由是其涉嫌违反《清洁空气法》，原因是该法律使用了“违规装置”，使汽车以更高的速度排放污染物。提交此文件之前，加州空气资源委员会（California Air Resources Board）于一周前为大众汽车提供了延期，以检查该汽车制造商提供的涉及技术解决方案的额外信息，这将是召回流程的一部分。

EPA执法与合规保证助理管理员辛西娅·吉尔斯（Cynthia Giles）表示：“通过今天的备案，我们试图通过要求大众汽车对任何非法的空气污染负责，这使我们迈出了解决问题的重要一步。”“到目前为止，召回与该公司的讨论还没有提出可接受的前进方向。这些讨论将与联邦法院的行动同时进行。”

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CARB主席玛丽·D·尼科尔斯说：“大众的非法故障排除设备在加利福尼亚州造成了数千吨的过量氮氧化物排放，加利福尼亚州有超过1200万人居住在超出为保护公众健康而设定的空气质量标准的地区。”“加州空气资源委员会正在与联邦环境保护署和司法部全面协调其调查，以解决大众汽车造成的环境损害。”

即使欧洲当局同意汽车制造商提出的技术修复措施，提起诉讼也使大众汽车在美国面临的损失可能超出预期。但是，诉讼本身与大众汽车向美国当局提供的技术措施的未来接受或拒绝无关，因此在未来几周内批准技术修复不太可能对诉讼本身产生影响，因为违规行为可能会受到起诉。司法部的断言发生在几年之前。

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该诉讼本身已在密歇根州东部地区提起诉讼，并将移交给加利福尼亚北部地区，寻求禁令救济和民事处罚。

司法部环境与自然资源司助理检察长约翰·克鲁登说：“汽车制造商未能正确地对其汽车进行认证，并且排放控制系统不完善，从而破坏了公众的信任，危害了公共健康，不利于竞争者。”“美国将对大众采取一切适当的补救措施，以纠正申诉中所指的违反我国清洁空气法的行为。”