自一波创业公司首次承诺电子商务将彻底改变我们的购车方式以来，已经过去了二十年。为了证明这一点，人们只能擦掉1997年超级碗的VHS录像带，那时Autobytel成为在美国收视率最高的电视广播期间购买广告位的第一家互联网公司。

Autobytel的卡通商业广告一再被添加到有史以来最糟糕的超级碗比赛名单中，甚至夸耀了伦纳德·尼莫伊（Leonard Nimoy）的配音，该电影因在《星际迷航》中扮演超理性的飞船军官Spock先生而闻名。

“从一开始，人们就纳闷了。”尼莫伊轻声说道。“为什么购车一定要这么痛苦？”他建议Autobytel可以通过在线购买，租赁，融资和保险汽车来缓解这种痛苦。

在互联网蓬勃发展的早期，投资者正以.com的名义向任何事物投钱。汽车是大多数美国人在购房之后的第二大购买目标，被证明是不可抗拒的目标。

“互联网公司不必证明自己，”位于新泽西的汽车零售咨询公司Bel Air Partners的创始人谢尔登·桑德勒（Sheldon Sandler）在1999年告诉《汽车新闻》。桑德勒补充说：“您所要做的就是在招股说明书中加一个” .com，这样您就成功了。

成立于1994年的Autobytel最初是由久已消失的在线服务Prodigy创立，并于1995年转为蓬勃发展的万维网。当时报道，在接下来的两年中，它吸引了2400万美元的资金，处理了57.5万份购买汽车的请求。它签约了2,000个经销商，他们支付了2,500至4,000美元的预付款，外加每年2,500美元和每月500至2,000美元的费用。

有许多类似的创业公司：CarsDirect.com，CarPoint.com，DealerNet.com。他们中的大多数人倒闭了，但是包括Autobytel和CarsDirect在内的一些人通过放弃他们的电子商务梦想并建立了汽车购物网站而幸存下来。它们今天仍然存在，主要通过将销售线索出售给经销店来赚钱。

包括Roadster在内的新型电子商务初创企业现在正试图缓解Autobytel在其超级碗广告中承诺的治愈之痛。只有时间能够证明他们是否长寿和繁荣，就像Spock先生所希望的那样。

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