小型发动机在美国汽车市场上风行一时。J.D. Power and Associates的Power Information Network进行的一项新研究提供了有关小型发动机取得的进展的有趣细节。汽车制造商转向小型发动机的主要原因是遵守政府强制性的企业平均燃油经济性标准（CAFE）。小型发动机定义为具有3、4或5缸的发动机。但是，故事的内容远不止这些。

该研究最有趣的事实是，在2008年，只有5个铭牌的小型发动机市场渗透率达到90％。换句话说，他们售出的车辆中，十分之九是小型发动机。仅仅五年之后的今天，有11个品牌主要销售小型发动机。其中四个品牌Scion，Mini，Fiat和Smart仅提供小型引擎。但是，它们的整体年度市场总和还不到福特F-150皮卡车。沃尔沃（Volvo）是一家制造商，致力于加入这三款发动机，并承诺在今年早些时候将仅提供四缸发动机。但是，不久之后，该公司加入了澳大利亚V8超级跑车系列。因此，显然公司对这一决定感到不知所措。

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市场上销售的带有涡轮增压器的四缸发动机是消费者获得与非涡轮六缸发动机相似性能的一种方式。但是，在大多数情况下却不是。更糟糕的是，发烧友之间的日益增长的兴趣是，涡轮增压发动机只是汽车制造商玩系统和欺骗EPA里程估算测试的一种方式。一旦测试完成，这些发烧友就认为发动机的实际行驶里程低于估算值，并且通常吸气（非涡轮增压）的大型发动机会更加实用。

为了解决这个问题，美国政府指示其fueleconomy.gov网站开始从实际客户那里获取数据。现在，根据EPA的估算数字，该站点列出了消费者报告的实际里程。它还显示了报告该数据的消费者数量。例如，具有2升涡轮增压发动机的2013福特Escape AWD被EPA评为城市每小时21 mpg，估计高速公路额定值为28 mpg，合计为24 mpg。但是，消费者报告的Escape的实际行驶里程较低，为20.5 mpg。甚至不接近EPA的综合评级，甚至不等于城市mpg的估算值。相比之下，2013年Acura RDX AWD仅配备6缸发动机，被EPA评为19市和27高速公路。政府网站上的用户报告说，他们实际上超过了EPA的总和22英里/加仑，RDX实际使用时为24.6英里/加仑。RDX和Escape是类似尺寸的车辆。具有六缸发动机的RDX比福特Escape更强大，并且在现实世界中具有更好的燃油经济性，尽管这是基于有限的实际客户报告数据得出的。

在过去的五年中，从六缸和八缸发动机向四缸发动机的转换加速了，总体变化约为13％。尽管有消费者的担忧，但从所有方面来看，转向小型涡轮发动机的过程肯定会持续一段时间。